La Défense, ce sont des tours, mais également des détours de l’histoire qui ont amené la paisible butte de Chantecoq à devenir le plus grand quartier d’affaires d’Europe. L’exposition « Tours et détours : histoire de La Défense (1883-1989) » retrace l’épopée de cet espace urbain, de l’inauguration en 1883 de la statue qui lui a donné son nom, jusqu’à l’achèvement de la Grande Arche en 1989, nouvel élément incontournable de l’axe historique qui relie Paris à Rouen.

Elle déploie un panorama détaillé de l’évolution architecturale de ce lieu devenu le poumon économique de la région parisienne. Invitation à la découverte de plus de cent ans d’urbanisme, d’utopies, de projets, d’imagination et de prouesses technologiques, l’exposition coïncide avec les cinquante ans de la tour Nobel, première tour de bureaux construite selon le plan d’aménagement du quartier. Quel chemin parcouru ! Aujourd’hui, La Défense compte 160 000 salariés, près de 70 % de sièges sociaux, elle occupe une position stratégique au coeur de l’Europe et ses sculptures monumentales en font le plus grand musée d’art contemporain de plein air.

Cette exposition présente des documents conservés par la direction des Archives départementales des Hauts-de-Seine et par le service des archives de Defacto.

Deux fonds sont particulièrement mis en valeur : 

Les archives de l’agence Jean de Mailly

Jean de Mailly (1911-1975) est une figure de l’architecture française des Trente Glorieuses.

À l’origine de plus de 400 affaires de tous types, il oeuvra tout d’abord, après-guerre, comme architecte conseil du ministre de la Reconstruction (édification de la frontale du port de Toulon notamment) puis conduisit de nombreuses opérations d’urbanisme (ensembles urbains de Rosny-sous-Bois, de Nanterre). C’est ainsi qu’il participa à la définition et au développement du quartier de La Défense avec le CNIT, la tour Nobel, premier immeuble-tour du quartier d’affaires, Bellini-Défense, Arago-Défense et la tour Générale.

Les archives de l’agence ont été déposées aux Archives départementales des Hauts-de-Seine en 1986, elles contiennent les dossiers d’affaires réalisées ou projetées, des photographies, des albums de présentation et 1 400 rouleaux de plans.

Les maquettes : 

Dix maquettes, issues du musée de La Défense, ponctuent l’exposition, montrant des plans d’aménagement du quartier, des bâtiments célèbres ou des projets non réalisés.

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Pour vous guider dans cette exposition, deux documents sont à votre disposition : un livret de visite, et un livret-jeu destiné aux enfants (à télécharger ci-dessous).