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Meudon
n dit « la Souvarine » comme
on dit « la Mazarine » pour
désigner la bibliothèque créée
quai Conti par le célèbre cardinal ! Et
pourquoi ce nom ? Souvarine est, en
fait, le pseudonyme que se donna
Boris Lifschitz quelque temps après
avoir immigré d’Ukraine en France
avec sa famille, en l’an 1897, à l’âge de
12 ans. Ce nom de Souvarine, il l’avait
trouvé dans
Germinal,
d’Émile Zola.
Souvarine, dans ce roman, est, on s’en
souvient, un personnage à l’esprit in-
dépendant, doué d’une grande force
de caractère, au point d’accepter de
donner obscurément sa vie pour une
Cause…
Maisqui étaitLifschitz,
alias
Souvarine ?
Un révolutionnaire, membre du Parti
socialiste, sans doute depuis 1916, un
des fondateurs du Parti communiste
français. Il fut membre de son comité
directeur après le Congrès deTours de
1920 et de sonbureau politique en 1923
et en 1924. Il fut aussi une des figures
marquantes de l’Internationale com-
muniste et le seul Français à intégrer
le secrétariat de son comité exécutif.
Souvarine n’appréciait pourtant pas la
manière fort peu démocratique dont
les opposants étaient éliminés. Il le fit
savoir et fut exclu en 1924.
À traVers Le pays des soViets
Violemment hostile à Staline mais
passionné par le devenir de l’URSS,
Boris Souvarine publia
La Russie nue
,
en 1929, puis
À travers le pays des so-
viets,
en 1936. Curieusement, aucun
des deux ouvrages ne fut signé de son
pseudonyme habituel. Mais en 1935,
c’est bien Boris Souvarine qui, publi-
quement, fonde l’Institut d’Histoire
sociale. Son siège était situé rue Mi-
chelet, dans le VI
e
arrondissement de
Paris. Il abritait diverses collections de
revues et de journaux ainsi qu’une par-
tie des archives deTrotski. Une grande
année que cette année 1935 pour Sou-
varine puisque, en même temps qu’il
fondait ce centre de réflexion et de do-
cumentation, il publiait aux éditions
Plon son grand œuvre,
un Staline,
Aperçu du bolchevisme,
qui a été régu-
lièrement réédité depuis.
L’année suivante, demystérieux cam-
Vous aVez dit
« La souVarine » ?
O
Année de la Russie
Nant rre
À deux pas de la station Nanterre-Ville du RER,
une bibliothèque, discrète mais unique en son genre
en France, abrite des dizaines de milliers de livres,
d’archives, de revues, en rapport avec le syndicalisme,
le socialisme et surtout le communisme.
C’est « la Souvarine » !
P][aa[ R]\`d^`c
D]a[Yc[da Z[ ^’I_bc]cdc Z’H]bc`]a[ b`Y]X^[
© DR
Boris Souvarine.
Aquarelle par le
portraitiste Yury
Annenkov.
