63
françois d’assise a déjà
fait l’objet de nombreuses
biographies. Quelle est
la particularité de votre
approche ?
J’ai longtemps hésité à publier une
biographie sur saint François alors
que sur Google on trouve quelque
chose comme douze cents titres sur
lui. Beaucoup de ces ouvrages ont
été écrits par des religieux dans un
but d’édification et de spiritualité.
Or moi, j’ai voulu faire une ap-
proche d’historien.
Ces trente dernières années, beau-
coup de progrès ont été accomplis
en Italie dans la compréhensiondes
textes franciscains. Ces recherches
ont permis de mieux les situer, de
les dater et d’étudier les rapports
entre les sources, bien souvent dis-
cordantes, qui nous parlent de
François d’Assise. Tout cela en
France n’était pas connu et il m’a
semblé utile d’intégrer ces nou-
velles données. Il s’agissait en
quelque sorte de faire la moisson
après une saison où il y a eu beau-
coup de travaux, d’interprétations
et de nouvelles lectures.
Quelle est la généalogie de
votre livre?
C’est le livre d’une vie. En faisantma
thèse de doctorat sur la sainteté au
MoyenÂge, je suis tombé sur Fran-
çois d’Assise. Mon premier article
sur lui date de 1968. Ce personnage
m’a frappé parce qu’il est resté cé-
lèbre jusqu’à aujourd’hui et il a in-
téressé toutes les époques. Et puis,
j’ai passé dix-huit ans à vivre et à tra-
vailler en Italie. Là-bas,François
d’Assise est comme Jeanne d’Arc
chez nous. Tout le monde le
connaît, c’est le grand saint natio-
nal. Dans toute ville, même petite,
il y a un couvent franciscain.
andré Vauchez
sur Les traces
de saint françois
Propos recueillis
par Reine Paris
En consacrant une biographie à ce saint très populaire
du treizième siècle, le récent lauréat du Prix Chateaubriand,
André Vauchez, a d’abord voulu faire œuvre d’historien.
Avec François d’Assise, le christianisme ne fut plus exactement
le même qu’auparavant…
entretien
Vallée-aux-Loups
p
François d’Assise
entre histoire et
mémoire
par
André Vauchez.
Éd. Fayard.
>=? p. ;? Euros.
