DECIRE
De 1702 à la Révolution, les abeilles des ruchers antoniens ont travaillé «
pour Dieu
et le Roi
»… Fournisseur exclusif des bougies pour Versailles, la manufacture de cire
a été un des fleurons d’Antony au XVIII
e
siècle. Évocation d’une prospérité révolue.
Danielle Baron
Attachée de conservationdu patrimoine
Service archéologique départemental
« L’apiculture locale, tradition attestée dès
le XVI
e
siècle à Antony, ne suffit plus à fournir
la quantité de cire nécessaire »
ROYALE
dernières empreintes de LA mAnufActure
83
pAtrimoine
Antony
’est en 1702 que Péan de Saint
Gilles, cirier ordinaire du Roi,
installe les ateliers dans le village.
À l’évidence, son zèle expert et
assiduporte ses fruits car la fabriquepros-
père sans discontinuer au fil des ans. En
1719, son fils, Joseph François de Saint-
Gilles et la demoiselle de Saint-Gilles, sa
sœur et associée, obtiennent par lettres
patentes le titrede
«Manufacture royale de
cires et de bougies »
. Plus que jamais,
comme l’indiquait déjà unbas-relief daté
de 1714 et ornant la façade sud d’un petit
bâtiment au toit « à la Mansart », les
abeilles des ruchers antoniens
« Deo
regique laborant»
,
« travaillentpourDieu
et leRoi »
…( Inscrit «MonumentHisto-
rique» le 10avril 1929). Ceprivilègeconsa-
cre l’excellencede la fabrique, lui donnant
l’exclusivité de la fourniture des bougies
pour Versailles. Simultanément, la déci-
sion royale entraîne de sensibles avan-
tages, tels l’exemption du logement des
gensdeguerredans ledomaine, ainsi que
la dispense de la taille et autres imposi-
tions pour les ouvriers employés à la
manufacture.
c
p
Ce bas relief aux
abeilles, classé
monument historique
en 1929, porte la
devise "Deo regique
laborant - 1714" (elles
travaillent pour Dieu
et le Roi).
Ci-dessus : la plupart des
bâtiments de l'ancienne
manufacture n'existent plus.
Le lieu abrite aujourd’hui la
maison de retraite des Sœurs
de Saint-Joseph-de-Cluny.
Ci-contre : un des bâtiments de
l'ancienne Manufacture au
début du siècle dernier.
L’horloge dite "La Trudonne"
qui la surmonte existe
toujours.
©CG92/OlivierRavoire
©Collectiondumuséede l'Ile-de-France
©D.Baron
