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national des industries et des techniques (CNIT) dont la
construction commence en 1956 et qui sera pour long-
temps la «marque » du site. En attendant une immense
tour quadripode en face, conçue par Zehrfuss et qui ne
se fera jamais. Trois jours avant l’inauguration du CNIT,
l’État a créé l'Établissement public d'aménagement de
la Défense (EPAD) qui dirigera désormais les opérations
sur une vaste zone de deux fois 750 hectares. Plus un
couloir de 140mètres de large déclaré non constructible
le long de l’axe historique.
Le CNIT le 12 septembre
1958, jour de son
inauguration par le
général de Gaulle, qui
visite les stands de
l'exposition Mecanelec.
« La plus belle voûte du
monde » abritera
Floralies
, Salon des arts
ménagers et autres
Salons de l'enfance
jusqu'aux années 1970.
Entre le bord
nord-ouest du
rond-point de La
Défense et le
cimetière de
Puteaux, le palais
du CNIT est encore
bien isolé : un seul
autre bâtiment
pointe son nez, la
modeste tour Esso,
inaugurée en 1963,
qui, de ses douze
étages, peut
encore dominer
l'avenue de La
Défense. D'autres
immeubles
semblables
devaient suivre. La
plateforme devant
le CNIT devait être
le socle d'une tour
quadripode de 250
mètres conçue par
Zehrfuss mais qui
ne verra jamais le
jour faute de
financement.
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La vue vers l'ouest
Au milieu d'une
mer de pavillons,
d'ateliers et
d'usines
n'émergent pour
l'instant que
quelques grands
ensembles bâtis
dans lesannées50 :
la cité Berthelot,
les cités des
Provinces-
Françaises
et Anatole-France,
conçues par
Bernard Zehrfuss,
à l'œuvre
également à La
Défense. Au fond
l'usine des
Papeteries de la
Seine.
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Depuis le bout du
cimetière de
Puteaux, le
bidonville « de la
rue de la Garenne »
(son adresse
administrative) ou
de La Folie
(puisqu'il est voisin
de cette gare), le
plus vaste de
Nanterre qui,
comme les autres,
commence à être
rasé et ses
habitants relogés
dans des cités de
transit comme
celles de la rue
André Doucet près
de la Seine. Au loin,
à l'ouest, les cités
Berthelot,
Provinces-Françaises
et Anatole-France.
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