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Reconstruiteentre 2005 et2009, cette cité
scolaire comporte à présent un collège et
un lycée. Ce qu’il reste du jardin réduit à
unnoyaucentralde1,8hectareestdevenu
depuis2011propriétéduDépartementdes
Hauts-de-Seine qui y conduit depuis un
programme patrimonial qui va aboutir à
lamiseenœuvre suruneannéecomplète
duprojetderestaurationduparc.Cechan-
tier dont l’exécution a été confiée à une
équipe pluridisciplinaire dirigée par l’ar-
chitecte en chef des Monuments his-
toriquesPierre-AntoineGatier, permettra
de redonnerunenouvellecohérenceàun
ensemble qui bien que malmené reste
exceptionnel. Autour de la maison, du
grand rocher, du pont palladien et de la
colonneantique, une compositionpaysa-
gèredignedulieuvaenfinrenaître.Celle-
ci permettra de réintroduire les éléments
qui font de ce lieu non pas le square ou la
plainedejeuxdequartierqu’ilsembleêtre
devenu,mais le jardinqu’il n’auraitjamais
dû cesser d’être.
n
L’ESPRIT DES JaRDInS
Neuilly-sur-Seine
©CD92/Jean-LucDolmaire
canal etbuffetd’eau, grand rocher, rivière,
cascades et vases ornés de jets.
Pour franchir les méandres de la rivière
anglaise, le parc possédait une dizaine de
ponts ; chinois, en pierre ou briques, à
bascule, en rochers ou en bois. Cette fan-
taisie touche aussi un bac chinois installé
sur l’étang. De nombreux pavillons et
kiosques agrémentent la promenade
ponctuée de jeux, de sculptures parmi
lesquelles une « statue de Jean-Jacques »
(Rousseau), des vases chinois et antiques
et des constructions de treillages.
classement / déclassement
La suite de l’histoire relève unpeumoins
des plaisirs du jardin. Baudard de Saint-
James fait faillite et ses biens sont mis
en liquidation. Renaud César Louis de
Choiseul, ducdePraslinputainsi acquérir
la Folie en 1787. Mais sa mort quatre ans
plus tard et la Révolution obligèrent sa
veuve à la vendre dès 1795. Le jardin fut
alors petit à petit morcelé et réduit à sa
partie centrale au fur et à mesure des
multiples changements de propriétaire,
jusqu’à tomber entre lesmainsde Jacques
Lebel en1920. PourfairedelaFolie sa rési-
dence, ce dernier réalisa une opération
foncièrehabilequi consistaiten la restau-
rationde lapropriétéetensonclassement
au titre des Monuments historiques,
tandis que la périphérie de celle-ci était
lotie. Le jardin futalors enpartie remanié.
Après la seconde guerremondiale,Mme
Jacques Lebel dut se défaire de la pro-
priété de Neuilly non sans avoir essayé
d’obtenir auparavant son déclassement
partiel pour réaliser une nouvelle opéra-
tion de lotissement apte à financer les
travaux de remise en état de lamaison.
une année complète
de restauration
L’État en 1952 fit l’acquisition de la Folie
Saint-James qui devint un lycée d’ensei-
gnement pour lequel un nouveau bâti-
ment fut créé à l’opposé du château.
Le château a été construit
dans le parc aménagé
au XVIII
e
siècle par
l’architecte paysagiste
François-Joseph Bélanger.