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UnE fOLIE à nEUILLy
À Neuilly, le parc de la Folie Saint-James, bien que malmené par
les temps, reste exceptionnel. La restauration en cours par le
Département, propriétaire depuis 2011, redonnera une nouvelle
cohérence à ce « jardin pittoresque » du XVIII
e
siècle.
saint-
Par Frédéric Sichet
Architecte-paysagiste
james
e parc de la Folie Saint-James
cache, sous l’aspectd’uneparcelle
dénudée, une histoire pourtant
fulgurante. Ce qui semble n’être
aujourd’hui qu’un square de quartier
cache l’undes plus célèbres jardins pitto-
resques créés au XVIII
e
siècle auquel
Kraftdanssongrandrecueild’architecture
neconsacrepasmoisdedix-huitplanches,
soit trois fois plus que pour le parc de
Bagatelle.
Claude Baudard de Sainte-James, son
commanditaire richissime, avaitconfié le
réaménagementde samaisondeNeuilly
à l’architecte le plus en vue de l’époque :
François-JosephBélanger. Qu’il soit salué
commeétantlaplus grande réalisationde
cedernier, oubiencritiquépour l’excès de
ses fabriques, le parc connaît sur la très
courte période qui s’étend de 1778 à 1792
une apogée aussi retentissante que sera
la chutedeBaudardde Sainte-James. On
ne peut alors qu’être frappé par le con-
traste qui s’établit avec l’histoire plus
récenteduparc, surtoutmarquée par son
inexorable démantèlement.
une apogée retentissante de 1778
à 1792
Créé entre 1778 et 1785, la Folie Saint-
James appartient à ces parcs du plein
épanouissement du jardinanglo-chinois
en France. Cettemode des jardins tantôt
appelés pittoresques, paysagers, anglais
étrangers ou anglo-chinois, a été prati-
quéepar ungroupedepersonnageshété-
rogènes : propriétaires-jardiniers, archi-
tectes, jardiniers experts recrutés jusqu’en
Écosse, mais aussi peintres et poètes
parfois désignés par le néologisme de
jardineurs
. Les créations qui en résultent
peuvent afficher des caractéristiques
elles aussi variées. À Ermenonville, la
campagne habitée du marquis de Girar-
din, en recherche d’exil urbain, n’a que
L
L’entrée par le Bois de
Boulogne, vers 1850.
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