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Un hOmmE, Un LIEU
Clichy
vincent
DE
paul
Vincent de Paul, nommé curé de Clichy en 1612,
rayonnera dans les futurs Hauts-de-Seine et
bien au-delà, pour son combat contre la misère.
orsqu’il est nommé curé de
Clichy en 1612, sur la recom-
mandationdu futur cardinal de
Bérulle, le fondateur de l’Ora-
toire, Vincent de Paul a 31 ans. Il a déjà
connu les sommets comme les abîmesde
la sociétéhumaine : enlevé par les pirates
barbaresques au large d’Aigues-Mortes,
il a été vendu comme esclave à Tunis où
il a passé deux ans ; il a passé deux autres
années à Paris comme aumônier de la
reine Margot, Marguerite de France, la
première épouse « démariée » d’Henri
IV. Unir ces extrêmes de l’humanité sera
sa constante vocation : celui qui prit la
placed’ungalérienà sonbanc, l’anecdote
est célèbre, est aussi celui qui assistera
LouisXIII dans son agonie.
congrégations et missions
Curé de Clichy, il gardera un souvenir
ému de ses paroissiens, si
« bons »
et si
« obéissants »
, qui
« vivent comme des
anges »
:
« Je pense,
écrira-t-il aumoment
de quitter sa paroisse, en 1627,
que le pape
n’est pas si heureux qu’un curé aumilieud’un
peuple qui a si bon cœur »
. Avec l’aide des
Clichois, il rebâtit l’église qui tombait
en ruine ; elle était placée sous la double
invocation de Saint-Sauveur-Saint-
Médard : c’est aujourd’hui l’église Saint-
Vincent-de-Paul, et sa statue devant l’en-
tréeaccueille levisiteur. Il avaitfondépour
ses paroissiens une confrérieduRosaire ;
en 1623, il la complètera par une confrérie
de Charité : la prière est pour lui insépa-
rable du service de ceux qu’il appellera
« nosseigneurs les pauvres »
, Marthe et
Marie étant les deux visages d’unemême
mission, celle, qui sera la sienne, deporter
secours à l’infinie détresse, tant maté-
rielleque spirituelle, oùundemi-sièclede
guerre civile et étrangère avait jeté le
peuple du royaume. Cette mission, c’est
le nommême qu’il donne à la congréga-
tionqu’il fonde en 1625 avec le soutiende
M
me
de Gondi, l’épouse du général des
galères dont il avait été l’aumônier ; la
«sociétédesprêtresdelaMission»trouve
à se loger à Paris, dans une ancienne
léproserie, l’enclos Saint-Lazare, d’où le
nomde « lazaristes » que l’on donnera à
ses membres. C’est à ce moment que
Vincent de Paul rencontre Louise de
Par Philippe Barthelet
Écrivain
L
©MissiondesLazaristes,Paris,FranceArchivesCharmet/Bridgeman Images
©MuséedesBeaux-Arts,Nantes,France/Bridgeman Images