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Si la tour Eiffel est le symbole de l’exposition universelle de 1889, la « tour de 300
mètres » trouve son origine dans les Hauts-de-Seine. Plus précisément à Levallois-
Perret, dans les ateliers de la société Gustave Eiffel et C
ie
…
1889 : LA TOUR EIFFEL VIENT
DE LEVALLOIS
LEVALLOIS-PERRET
l
‘Exposition de 1889 doit célébrer
le centenaire de la Révolution française. Le clou de cette
Exposition reste l’édification d’une tour de trois cents
mètres, dont le projet estannoncé dès 1884. Un concours
est lancé en 1886, et parmi les candidats, on compte
Gustave Eiffel, qui jouit d’une grande renommée pour
ses ouvrages métalliques. Il a déjà réalisé les viaducs de
Porto et de Garabit, mais également la structure de la
Statue de la Liberté. Le 8 janvier 1887, le projet deGustave
Eiffel est définitivement retenu : une convention entre
l’État, la ville de Paris et Eiffel est signée.
C’est alors l’effervescence à Levallois-Perret : en effet,
depuis 1866, année de création de la commune, le cons-
tructeur Gustave Eiffel y a installé ses ateliers, au 48 rue
Fouquet. En 1868, la société G. Eiffel et C
ie
est officiel-
lement constituée, avec son siège sur le site de l’usine.
Lemontage des partiesmétalliques de la tour débute en
juillet 1887. De fait, ce chantier est assez atypique, car
même s’il est spectaculaire, une grande partie du travail
est réalisée en amont, dans les ateliers de Levallois-
Perret. Le fer vient des usines Fould-Dupont, en
Meurthe-et-Moselle, puis chacune des 18 038 pièces est
découpée, percée, pré-assemblée en éléments de cinq
mètres environ à Levallois-Perret. Les deux tiers des
2 500 000 rivets de la tour sont posés en usine. Et si une
pièce pose problème sur le chantier, elle est réexpédiée
à Levallois-Perret.
En 1888, pour faire face aux travaux demandés par la
construction de la tour, mais également par les écluses
du canal de Panama, Gustave Eiffel loue de nombreux
terrains autour de son usine qui atteint désormais une
superficie de près de 16 400 m
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!
Le 31 mars 1889, la tour de trois cents mètres, que tous
commencent déjà à appeler « la tour Eiffel », est inau-
gurée. Gustave Eiffel est au sommet de la gloire. La ville
de Levallois-Perret décide alors d’honorer son presti-
gieux citoyen en rebaptisant la rue Fouquet, siège histo-
rique des usines Eiffel, rue Gustave-Eiffel. À 57 ans, en
plus de sa tour, le brillant ingénieur a une rue à son nom,
privilège rarissime.
J.L.M.
© Archives départementales des Hauts-de-Seine
