Le dirigeable «La
France» sort du
hangar Y (une
partie de la
grande galerie
des machines de
l’Exposition
universelle de
1878) l’été
1884.
Concepteurs de
l’appareil, le
premier
directeur de
l’Établissement
Central de
l’Aérostation,
Charles Renard,
et son adjoint
Arthur Krebs
vont tenter, et
réussir, le 9 août
de cette année-
là, le premier
Renard voit grand et loin, il veut des ballons qu’on puisse
diriger et des appareils plus lourds que l’air. Pour y
travailler, il propose d’utiliser les terrains autour de l’étang
de Chalais et se fait adjoindre son exact contraire, le
capitaine Arthur Krebs, aussi froid et pratique qu’il est
bouillant et imaginatif. Complémentaires, les deux
hommes fondent l’Établissement central de l’aérostation
militaire et mettent au point en quelques années, sous
les hautes charpentes métalliques du hangar Y (désossé
de la galerie desmachines de l’Exposition universelle de
1878), le premier dirigeable qui, en 1884…
« Le 9 août, à 4 heures du soir, un aérostat de forme allongée,
muni d’une hélice et d’un gouvernail, s’est élevé en ascension
libre, monté parMM. le capitaine du génie Renard, directeur
de l’établissement, et le capitaine d’infanterie Krebs, son colla-
borateur depuis six ans. Après un parcours total de 7 km 6,
effectué en vingt-trois minutes, le ballon est venu atterrir à
son point de départ, après avoir exécuté une série de
manœuvres avec une précision comparable à celle d’un navire
à hélices évoluant sur l’eau. »
Après cet exploit qui
« assure à notre pays la gloire de
la solution d’un problème regardé comme insoluble pendant
de si longues années»
, Krebs (qui servira de modèle au
Robur le conquérant
de Jules Verne) quitte Meudon et va
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voyage aérien
en circuit fermé
de Meudon (en
partant du
hangar Y) à
Meudon en
passant par
Villacoublay
(8 km en 23
minutes),
prouvant ainsi
qu’un appareil
aérien peut être
dirigé.
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meudon
Panorama
Le Hangar Y
