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Quel MoyenÂge pour Chateaubriand ?

« Louis XI vint faire l’essai de la monarchie absolue sur le cadavre palpitant de la féodalité. Ce

prince tout à part, placé entre leMoyenâge qui mourait et les tempsmodernes qui naissaient,

tenait d’une main la vieille liberté noble sur l’échafaud, de l’autre jetait à l’eau dans un sac la

jeune liberté bourgeoise : et pourtant celle-ci l’aimait, parce qu’en immolant l’aristocratie il

flattait la passion démocratique, l’égalité. […]

En tout, Louis XI était ce qu’il fallait qu’il fût pour accomplir son œuvre. Né à une époque

sociale où rien n’était achevé et où tout était commencé, il eut une forme monstrueuse,

indéfinie, toute particulière à lui, et qui tenait des deux tyrannies entre lesquelles il paraissait.

Une preuve de son énergie sous cette enveloppe, c’est qu’il craignait la mort et l’enfer, et que

pourtant il surmontait cette frayeur quand il s’agissait de commettre un crime. Il est vrai qu’il

espérait tromper Dieu comme les hommes ; il avait des amulettes et des reliques pour toutes

les sortes de forfaits. Louis XI vint en son lieu et en son temps : il y a une si grande force dans

cet à-propos, que le plus vaste génie hors de sa place peut être frappé d’impuissance, et que

l’esprit le plus rétréci, dans telle position donnée, peut bouleverser lemonde. »

(Chateaubriand,

Analyse raisonnée de l’histoire de France

, « Louis XI. De 1461 à 1483 »)

Henri Joseph Hendrickx

Scène de l’histoire de France

avec Louis XI

MilieuduXIX

e

siècle.Châtenay-Malabry,

Domainedépartementalde laVallée-aux-Loups–

MaisondeChateaubriand

©CD92/MaisondeChateaubriand

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Exposé à la Maison de Chateaubriand