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châtenay-

malabry

Vallée-aux-Loups

À lamême époque, les architectes achèvent la cathédrale

d’Orléans en édifiant une façade gothique, tandis que

la guerre avec l’Angleterre conduit le gouvernement à

célébrer les valeurs chevaleresques à travers lamémoire

de Boucicaut, Du Guesclin et Bayard.

Enfin, pendant sonexil anglais (1793-1800), Chateaubriand

découvre une nation qui succombe aux charmes d’un

MoyenÂge réinventé. Des hommes fortunés tels que le

duc de Beckford édifient leur demeure dans le style

ogival, tandis que les romans gothiques connaissent leurs

plus grands succès. L’écrivain évoque ce genre littéraire

représenté par Ann Radcliffe. Les intrigues mouve-

mentées ont pour décor des forteresses en ruine ou des

abbayes aux cryptes obscures qui diffusent une

atmosphère de délicieuse terreur.

Une vision idéalisée

En publiant le

Génie du christianisme

, Chateaubriand

défend la sagesse et la beauté de la religion chrétienne.

Opposé à la philosophie des Lumières, qui prétendait que

le christianisme avait fait sombrer l’Europe dans la

barbarie médiévale, il décrit le Moyen Âge comme une

période de mutation, fruit de l’union entre l’héritage

antique et l’esprit chrétien. Il souligne l’influence des

valeurs évangéliques de charité et de solidarité sur la vie

quotidienne et l’importance du rôle des ordres religieux

dans la fondation des hospices et des hôtels-Dieu.

En ce début de XIX

e

siècle, les études sur la période

médiévale en sont à leur début. La vision duMoyenÂge

que Chateaubriand partage avec ses contemporains se

résume à des figures emblématiques, telles que lemoine,

Sa jeunesse fut marquée par les temps

médiévaux. C’est en particulier au château de

Combourg qu’il ressentit le plus profondément

la présence du Moyen Âge.

© CD92/ Domaine départemental de la Vallée-aux-Loups – Maison de Chateaubriand

Le château de Combourg

Hubert Clerget, DKIC.

Gouache sur papier beige.

GG,H x FI,H cm.