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N° 28
FÉVRIER 2016
M
LES CLEFS DE L’ACTU
P. 28
PEUT-ON ESPÉRER
UN JOUR Y ENVOYER
DES HOMMES?
À ce jour, c’est mission impossible.
D’abord pour des raisons financières :
le coût d’une telle expédition est estimé
à 1000 milliards de dollars. Mais aussi
parce qu’il s’agit d’un voyage de plus
de trois ans (aller-retour) qui implique
des technologies dont nous ne
disposons pas. Il reste également des
problèmes « techniques » à résoudre,
comme l’exposition de l’équipage aux
radiations dont l’atmosphère terrestre
nous protège, la conception d’un
système d’atterrissage adéquat, l’envoi
préalable de ressources alimentaires
et énergétiques suffisantes…
Nous sommes donc loin de pouvoir
coloniser la planète, c’est-à-dire
d’envoyer des humains s’y établir
définitivement. Mais n’est-ce pas le
propre de l’être humain de toujours
vouloir repousser ses limites ?
Terre. En analysant la composition
chimique de son sol et de son
atmosphère, ou encore sa
structure interne, les scientifiques
espèrent mieux comprendre
comment notre propre planète
s’est formée et développée,
jusqu’à abriter la vie.
DES PREUVES DE VIE
SUR MARS?
Malgré la présence d’eau, nous
n’avons aujourd’hui aucune preuve
qu’il existe ou qu’il a existé une
quelconque forme de vie sur Mars.
Mais grâce aux données déjà
récoltées, nous savons que
la Planète rouge était habitable
il y a quelques milliards d’années.
Plusieurs robots y ont donc été
envoyés pour sonder le sol martien
à la recherche de traces de vie.
D’autres missions de ce type sont
prévues dans les années à venir.
QUELLES SONT
LES DÉCOUVERTES
RÉCENTES?
En septembre dernier, les
scientifiques de la Nasa ont
annoncé avec certitude que l’eau
existe sous forme liquide à la
surface de Mars. Cette eau ne
s’écoule pas comme une rivière.
Ce que l’on observe, c’est du sable
qui s’humidifie peu à peu.
Cette découverte a fait parler d’elle
car l’eau liquide est un des
éléments indispensables pour
l’apparition de la vie.
POURQUOI
LES SCIENTIFIQUES
S’INTÉRESSENT-ILS
TANT À MARS?
De par sa distance au soleil et sa
nature rocheuse (et non gazeuse
comme Saturne ou Jupiter), Mars
est relativement similaire à la
Après plusieurs
années d’observation,
l’Agence spatiale
américaine (la Nasa) a conclu
à la présence d’eau liquide
sur Mars. Une découverte
scientifique majeure qui
suscite de nombreux
fantasmes. Décryptage.