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N° 28
FÉVRIER 2016
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À LA UNE
Un des principaux combats de la recherche scientifique
se joue contre la maladie et la mort. Bras ou jambe
robotisés, cœur artificiel… les progrès réalisés semblent
sans limites. Qu’en est-il réellement ?
Une révolution scientifique est en
marche. L’ambition des scientifiques :
recréer les « pièces défectueuses »
du corps humain, suite à un accident
ou une maladie, pour le « réparer ».
C’est ainsi que l’on voit se développer
des prothèses de plus en plus
perfectionnées. Certaines restaurent
même des sensations disparues
grâce à des électrodes implantées au
niveau des nerfs du membre amputé
et connectées à la prothèse. En 2014,
un Américain, qui avait perdu son bras
droit, a ainsi retrouvé le sens du toucher
grâce à sa prothèse de main. En 2015,
des chercheurs islandais ont développé
une prothèse de jambe inédite. Celle-ci
reçoit des commandes envoyées par le
cerveau de manière naturelle sans que
le patient n’ait à se concentrer sur son
mouvement. Et grâce au développement
de l’impression en 3D, les progrès
ne sont pas près de s’arrêter. Ce qui,
au départ, n’était qu’une technique
permettant de fabriquer des objets en
plastique, est en passe de devenir le
moyen de construire tissus et organes,
à partir de cellules vivantes. Ainsi,
peut-être serons-nous capables, dans
quelques dizaines d’années, d’imprimer
à la demande un organe comme le foie,
l’estomac, voire le cœur…
De la science-fiction à la réalité
Avec le scientifique anglais Kevin
Warwick, les frontières entre fiction
et réalité ont été abolies ! Cet homme
est devenu en 2013 le premier
cyborg de l’histoire de l’humanité
en se greffant des électrodes qui lui
permettent de contrôler un ordinateur
à distance. Ailleurs, à travers le monde,
se développent d’autres projets
prometteurs, voire inquiétants…
Car s’il est possible de réparer les
capacités humaines, n’est-il pas aussi
envisageable de les améliorer, c’est-
à-dire de les augmenter en dotant les
hommes de facultés supplémentaires ?
Jusqu’où pouvons-nous aller ? Quelles
sont les limites à ne pas dépasser ?
Une réflexion sur laquelle se penchent
chercheurs, scientifiques mais aussi
philosophes du monde entier.